Este esfuerzo se materializa a través del programa “Becas para el Empleo”, una estrategia que integra acciones del sector público, privado y de la cooperación internacional para brindar formación con enfoque práctico. Una de las primeras experiencias fue el piloto de barismo, desarrollado junto a CESVI, Vívolo Café y la Agencia Pública Distrital de Empleo. En esta formación participaron 10 mujeres migrantes venezolanas, quienes completaron su fase teórica y avanzaron hacia prácticas laborales en la tienda Vívolo Café, mejorando sus competencias técnicas y su perfil ocupacional.

A este proceso se suma la formación en Mesa y Bar, un componente que reúne sesiones virtuales y presenciales en coctelería, servicio al cliente, ventas, hospitalidad e identidad cultural. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de Diageo – Learning for Life, Asobares, Conexión y aliados locales del ecosistema gastronómico. Son 30 jóvenes de Santa Marta y municipios cercanos quienes participan del piloto, muchos de ellos con experiencia empírica pero sin certificación formal, lo que amplía sus posibilidades de acceso al empleo digno. La meta es que al menos el 70% logre vinculación laboral formal, uno de los objetivos centrales de esta administración.

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El respaldo de Diageo ha sido clave. Learning for Life ha formado a más de 21.000 jóvenes en Colombia, incluyendo migrantes, personas con discapacidad y comunidades étnicas, y hoy fortalece el talento de Santa Marta gracias a su articulación con la Alcaldía Distrital. Su gerente de Sociedad y Sostenibilidad, Ana María Arbeláez, aseguró que: “En las ciudades que son centro y motor estratégico del turismo en Colombia, como es el caso de Santa Marta, traemos el mejor talento de Colombia en coctelería para dar capacitaciones a los jóvenes y que tengan la oportunidad de aprender habilidades que les ayudarán a conseguir empleo en el sector gastrobar”.

En paralelo, Santa Marta integra el enfoque de identidad territorial y sostenibilidad gracias a Anfitriones para la Paz, programa implementado por la ONG Latinoamericana Conexión, un programa que contribuye al empoderamiento económico de jóvenes rurales de comunidades étnicas y campesinas, y al fortalecimiento de destinos turísticos, a través de formaciones sobre gastronomía con identidad y turismo regenerativo comunitario sostenible.

Este programa —que ha formado a más de 300 jóvenes en el Magdalena en los últimos cuatro años y ha impulsado 22 experiencias turísticas comunitarias— fortalece la conexión entre los aprendizajes y el territorio. En ese sentido Manuela Martínez, coordinadora del Programa Anfitriones para la Paz en Colombia, explicó la importancia de esta iniciativa para el territorio.