La arborización del Camellón de la Bahía requiere una
selección cuidadosa de especies que puedan resistir las condiciones de
salinidad del suelo y la exposición permanente a los vientos marinos.

 La recuperación de la cobertura vegetal del camellón de la
Bahía de Santa Marta requiere algo más que sembrar árboles y plantas
ornamentales. Las condiciones ambientales que actualmente presenta este corredor
urbano, especialmente por la influencia del agua de mar durante los episodios
de fuerte oleaje, obligan a replantear las especies que se utilizan en las
jornadas de arborización.

Así lo advierte el ingeniero pesquero y especialista en
Ciencias Ambientales Abel Rivera García, quien explicó que los llamados
fenómenos de levamar, cuando las olas sobrepasan el tajamar e ingresan a las
zonas verdes del camellón, han generado cambios en las características del
suelo, particularmente por los aportes de salinidad.

Según el especialista, esta situación ayuda a explicar por
qué varios de los árboles que durante años hicieron parte del paisaje de la
Bahía han muerto progresivamente, pese a los diferentes esfuerzos de
particulares y entidades oficiales por reponerlos.

Rivera García señala que muchas de esas especies
corresponden a plantas propias de terrenos aluviales, asociadas a las antiguas
condiciones naturales del entorno del río Manzanares, que no están adaptadas a
recibir periódicamente agua salada. En consecuencia, su supervivencia se ve
comprometida cuando son sembradas en un terreno que ha experimentado
modificaciones en su composición.

El problema, agrega, no se limita a la salinidad del suelo.
También debe considerarse la exposición permanente a los vientos marinos, que
transportan partículas salinas y generan condiciones atmosféricas particulares
para la vegetación cercana a la costa.

ESTUDIAR EL SUELO ANTES DE SEMBRAR

Para el especialista, cualquier nuevo proyecto de
arborización debe comenzar con un análisis de las condiciones edáficas del
camellón, es decir, de las características físicas y químicas del suelo, con
especial atención a la concentración de sales.

Ese estudio permitiría determinar cuáles especies pueden
adaptarse a las condiciones generales del corredor y cuáles podrían funcionar
mejor en determinados sectores, teniendo en cuenta que los niveles de salinidad
no necesariamente son iguales en toda su extensión.

Aunque considera que los resultados de ese análisis deben
orientar la selección definitiva, Rivera García menciona varias alternativas de
vegetación con adaptación natural a ambientes costeros.

Entre ellas destaca el uvito de playa, conocido por sus
hojas carnosas de tonalidad verde olivácea, y el guamacho, una especie que
crece en sectores del litoral y tolera tanto la salinidad del suelo como la
exposición al ambiente marino.

También plantea la posibilidad de incorporar algunas
variedades de mangle, particularmente el mangle blanco, cuyo crecimiento puede
orientarse mediante labores de poda para conseguir un tronco definido y una
copa que proporcione sombra, sin generar obstáculos para la circulación de
peatones.

La propuesta incluye igualmente especies de bajo porte para
cubrir el suelo y evitar que las zonas verdes dependan de los pastos
ornamentales tradicionalmente utilizados en jardines y separadores urbanos, los
cuales, según explica, difícilmente prosperarían en terrenos con
concentraciones importantes de sal.

En ese grupo menciona la Canavalia marítima, una planta
rastrera que puede extenderse sobre el terreno, generar cobertura vegetal y
aportar valor ornamental gracias a sus hojas y flores. También plantea explorar
otras especies adaptadas a las condiciones del litoral.

SOMBRA PARA DISFRUTAR LA BAHÍA

Más allá de su importancia ecológica y paisajística, Rivera
García recuerda que la vegetación cumple una función esencial en el uso y
disfrute del camellón.

Explica que un malecón es un espacio de encuentro ciudadano,
recreación y contemplación del paisaje, por lo que no debería convertirse en un
corredor expuesto permanentemente al sol, que limite la presencia de visitantes
a determinadas horas del día.

La sombra de los árboles, sostiene, permite que residentes y
turistas puedan caminar, sentarse en las bancas y permanecer durante más tiempo
en este escenario, que ofrece una vista privilegiada del mar, el Morro y el
entorno portuario de Santa Marta.

Por eso, considera que la arborización debe planificarse con
criterios ambientales y paisajísticos, de manera que las especies seleccionadas
no solamente sobrevivan a las condiciones de salinidad y viento, sino que
también contribuyan a consolidar un espacio público confortable.

El llamado del especialista es a que las futuras
intervenciones en el camellón de la Bahía partan de un diagnóstico técnico del
terreno y de una selección adecuada de especies. De esa manera, la recuperación
de las zonas verdes podría superar los intentos anteriores y garantizar una
cobertura vegetal sostenible en uno de los espacios más representativos de
Santa Marta.