Después de más de un año y medio de cuidados especializados, un manatà del Caribe (Trichechus manatus) conocido como “Ciruelito†regresó a su hábitat natural en el Caribe colombiano. El ejemplar culminó con éxito su proceso de recuperación .
La liberación se realizó en el sector de Punta Venado, en la zona costera de Santa Marta, cerca del lugar donde el animal fue rescatado. Tras superar un complejo proceso de recuperación, “Ciruelito†volvió a surcar las aguas del Caribe en una de las historias de supervivencia más significativas registradas recientemente para esta especie en el departamento del Magdalena.
El manatÃ, que pesa cerca de 300 kilogramos y tiene entre cinco y seis años de edad, fue observado por primera vez en abril de 2023 nadando junto a su madre cerca del sector de El Rodadero. Un mes después fue encontrado solo en la playa Los Ciruelos, en BahÃa Concha, atrapado en redes de pesca y con graves heridas en la cola producto de un ataque de tiburón, situación que obligó a su traslado inmediato al centro de rescate para recibir atención veterinaria especializada.
Durante su recuperación, el animal recibió tratamiento permanente, alimentación asistida y seguimiento clÃnico. Incluso, tras una primera liberación en 2024 en la desembocadura del rÃo Don Diego, volvió a ser rescatado luego de quedar atrapado en el sistema de enfriamiento de la planta Termoguajira. Finalmente, tras varios meses de monitoreo y fortalecimiento fÃsico, los especialistas confirmaron que estaba listo para regresar al mar. Antes de su liberación definitiva, fue marcado con un distintivo en forma de corazón en el dorso para facilitar su identificación por pescadores, buzos e investigadores.