La Universidad del Magdalena vuelve a posicionarse en escenarios científicos a nivel mundial gracias a la participación de dos de sus graduados en una expedición internacional rumbo a la Antártida. Se trata del doctor Enrique Acuña Morales y la ingeniera ambiental y sanitaria magíster Andrea Manrique Cantillo, quienes integran una misión científica binacional que investiga la relación entre los océanos polares y los eventos climáticos extremos que afectan el planeta.

La travesía forma parte de la XII Expedición Antártica Colombiana, en cooperación internacional con el Instituto Politécnico Nacional de Mexico y científicos de Ucrania, país que facilita el acceso al continente blanco a través de su buque rompehielos Noosfera y la estación científica Vernadsky.

Actualmente, la tripulación navega sobre aguas antárticas, tras superar el exigente paso de Drake, uno de los corredores marítimos más desafiantes del mundo.

 Ciencia desde el sur del planeta

El proyecto de investigación en el que participan los egresados de esta Alma Mater busca caracterizar la estructura vertical de las olas de calor marinas y analizar su impacto en los procesos biogeoquímicos y en el clima global. El estudio pone especial atención en cómo el calentamiento anómalo del océano en zonas cercanas a la península Antártica puede estar conectado con sequías, lluvias extremas y otros fenómenos que hoy afectan regiones tropicales y subtropicales, como el Caribe colombiano.

“El proyecto nace de una convocatoria internacional del Programa Antártico Colombiano. Presentamos una propuesta que fue evaluada y aprobada por su alineación con los objetivos científicos del encargo” explicó el doctor Morales, graduado del programa de Licenciatura en Matemáticas y Física y actual investigador del Instituto Politécnico Nacional de Mexico.

“Estamos tratando de responder cómo lo que ocurre en el llamado ‘termómetro del mundo’ se conecta con los eventos extremos que hoy se viven en distintas partes del planeta. Esa es nuestra gran pregunta científica”, agregó.

La participación de Morales Acuña y Manrique Cantillo marca un hito histórico para esta Casa de Estudios Superiores, al convertirse en los primeros egresados en integrar una expedición científica antártica, un privilegio al que accede apenas el 0,02% de la población mundial dedicada a la investigación.

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“Somos hijos de la Universidad del Magdalena, yo egresé en el 2024. Llevar el nombre de nuestra Alma Mater hasta este punto del planeta es un orgullo inmenso”, manifestó el investigador samario.

Morales Acuña, quien además es el primer samario en participar en una expedición científica a la Antártida, destacó que la misión representa también una gran oportunidad para fortalecerla visibilidad internacional de la Universidad. “Estamos representando a Colombia y México, pero en nuestro corazón va la Universidad del Magdalena. Este logro también le pertenece”, afirmó.

Por su parte, Andrea Manrique Cantillo resaltó el valor académico y humano de la experiencia. “Esta expedición es el resultado de un proceso riguroso de selección y preparación. Para mí, es una oportunidad invaluable de aprendizaje junto a científicos de distintas nacionales y trayectorias. Todo esto ha sido posible gracias a la formación que recibí en la Universidad del Magdalena”, señaló.

“Aún no hemos llegado a la Antártida, seguimos en tránsito, pero ya estamos observando hielo, fauna marina y un paisaje que impresiona y emociona”, comentó la joven investigadora. 

La expedición tendrá una duración aproximada de un mes y contempla trabajo de campo, toma de muestras y cooperación con científicos de Ucrania, Chile, Republica Checa y México. Desde el ‘Continente Blanco’, los investigadores mantendrán comunicación permanente con las instituciones que representan.

Con esta participación, Unimagdalena reafirma el impacto de su formación académica y el papel de sus egresados en la generación de conocimiento científico de alto nivel, contribuyendo a la compresión de los desafíos climáticos globales desde uno de los territorios estratégicos del planeta.