El Cabildo Arhuaco del Magdalena y La Guajira emitió un pronunciamiento oficial dirigido a la opinión pública nacional e internacional, al Gobierno de Colombia y a organismos de derechos humanos, en el que manifestó su rechazo a la sentencia que declaró la nulidad del Decreto 1500 de 2018, decisión adoptada el pasado 12 de febrero de 2026 por el Consejo de Estado.

En el documento, las autoridades indígenas expresaron su “máxima preocupación” por lo que consideran una vulneración directa a sus derechos territoriales y culturales, al eliminarse una herramienta jurídica clave para la protección de sus espacios sagrados. El Cabildo advirtió que esta decisión judicial desconoce la relación espiritual, ambiental y cultural que los pueblos originarios mantienen con la Sierra Nevada de Santa Marta, considerada el “Corazón del Mundo”.

El pronunciamiento también señala que la nulidad del decreto representa un retroceso en la garantía de los derechos de los pueblos indígenas, al debilitar los mecanismos institucionales que reconocían y protegían su territorio ancestral frente a posibles amenazas externas.

Patrimonio cultural reconocido internacionalmente

Uno de los principales argumentos del Cabildo Arhuaco se centra en el reconocimiento internacional que ha recibido el sistema de conocimiento ancestral de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada. En 2022, la UNESCO incluyó el sistema de conocimiento de los pueblos Arhuaco, Kankuamo, Kogui y Wiwa en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, destacando el valor de su cosmovisión y su relación con el territorio.

Según las autoridades indígenas, este reconocimiento internacional implica la obligación de garantizar la protección efectiva de los espacios sagrados que conforman ese sistema cultural. Sin embargo, aseguran que la nulidad del Decreto 1500 deja sin respaldo jurídico la denominada “Línea Negra”, una delimitación espiritual y territorial que conecta los sitios sagrados y constituye la base de su conocimiento ancestral.

El Cabildo advirtió que sin protección territorial, el patrimonio cultural reconocido por la UNESCO podría verse gravemente afectado, poniendo en riesgo la transmisión de saberes ancestrales y la continuidad de sus prácticas tradicionales.

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Riesgos para la Reserva de la Biosfera

El pronunciamiento también enfatiza la importancia ambiental de la Sierra Nevada de Santa Marta, declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO desde 1979, debido a su riqueza ecológica y su papel fundamental en el equilibrio ambiental de la región.

Las autoridades indígenas señalaron que el territorio no puede ser entendido únicamente desde criterios técnicos o cartográficos, ya que constituye una unidad integral que combina elementos culturales, espirituales y ambientales. En ese sentido, cuestionaron que la sentencia judicial se haya fundamentado en aspectos procedimentales, sin considerar el valor integral del territorio ni el papel que desempeñan las comunidades indígenas en su conservación.

El Cabildo aseguró que el modelo de gobernanza indígena ha sido históricamente uno de los mecanismos más efectivos para la protección del ecosistema, contribuyendo a la preservación de la biodiversidad y al equilibrio ambiental.

Preocupación por inseguridad jurídica y posibles amenazas

Otro de los puntos señalados por el Cabildo es la inseguridad jurídica que, según afirman, genera la nulidad del decreto. La anulación de varios artículos de la norma deja sin claridad la regulación sobre la protección de los recursos naturales y los espacios sagrados, lo que podría facilitar el desarrollo de proyectos que afecten el equilibrio ambiental y cultural del territorio.

Las autoridades indígenas advirtieron que esta situación podría abrir la puerta a intervenciones externas, incluyendo proyectos extractivos o actividades que comprometan la integridad de los sitios sagrados y la sostenibilidad del ecosistema.

Asimismo, el Cabildo manifestó que la decisión judicial contradice los compromisos internacionales asumidos por Colombia en materia de protección cultural, ambiental y de derechos de los pueblos indígenas.

Exigencias al Estado colombiano y la comunidad internacional

Frente a esta situación, el Cabildo Arhuaco formuló varias exigencias dirigidas al Estado colombiano y a la comunidad internacional. Entre ellas, solicitaron al Gobierno nacional adoptar medidas urgentes que restablezcan la protección territorial y garanticen el cumplimiento de las recomendaciones emitidas por la UNESCO.

En ese sentido, el gobernador del Cabildo Arhuaco, Luis Enrique Salcedo Zalabata, instó a las autoridades a avanzar en la construcción de un nuevo mecanismo jurídico que permita proteger los territorios ancestrales, respetando al mismo tiempo el fallo judicial.

También hicieron un llamado a los organismos internacionales de derechos humanos y a la comunidad internacional para que vigilen la situación y contribuyan a garantizar la protección del territorio indígena.

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Defensa del territorio como principio fundamental

El Cabildo Arhuaco reiteró que el territorio constituye la base de su existencia cultural, espiritual y social, y que su protección es fundamental para la supervivencia de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta.

En el documento, las autoridades reafirmaron su compromiso con la defensa de sus espacios sagrados y su sistema de conocimiento ancestral, señalando que la protección de la tierra no es solo una necesidad cultural, sino también una responsabilidad con el equilibrio ambiental del planeta.

Finalmente, el pronunciamiento concluye con un mensaje contundente en defensa del territorio y la Madre Tierra, reafirmando la determinación de los pueblos indígenas de continuar protegiendo su herencia ancestral frente a cualquier amenaza que ponga en riesgo su integridad cultural y ambiental.