En los últimos meses, jóvenes usando máscaras y accesorios de animales, desplazándose en cuatro extremidades en espacios públicos, se han vuelto virales en plataformas como TikTok e Instagram. El fenómeno, asociado a los llamados ‘therian’, ha despertado curiosidad, apoyo y también controversia en distintos países de América Latina.

El término ‘therian’ proviene de “therianthropy”, palabra de origen griego que alude a la relación entre humano y bestia. En la actualidad, se utiliza para describir a personas que aseguran sentir una conexión interna, espiritual o psicológica con un animal no humano, al que denominan “teriotipo”.

A diferencia de quienes participan en actividades recreativas o artísticas relacionadas con animales, los therians sostienen que su identidad no es un disfraz ni una actuación, sino una vivencia personal profunda. En algunos casos, esa identificación se expresa mediante el uso de máscaras, colas o la práctica de “quadrobics”, que consiste en correr o desplazarse apoyando manos y pies.

La tendencia ha ganado visibilidad especialmente en ciudades como Buenos Aires y Montevideo, donde encuentros organizados por redes sociales han reunido a jóvenes en plazas y parques. Los videos compartidos en línea han multiplicado la exposición del fenómeno, convirtiéndolo en tema de conversación digital.

Es común que exista confusión entre los therians y la subcultura “furry”. Sin embargo, mientras los furries participan de un fandom artístico centrado en personajes animales antropomórficos y suelen utilizar disfraces completos, los therians describen su experiencia como una identidad involuntaria más que como una afición.

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El crecimiento del movimiento también ha generado polémica. En redes sociales abundan memes, críticas y debates sobre los límites de la expresión individual en espacios públicos. No obstante, especialistas señalan que este tipo de comunidades no es nuevo, sino que ahora cuenta con mayor visibilidad gracias al alcance de internet.

Más allá de las opiniones divididas, el fenómeno refleja cómo las plataformas digitales amplifican nuevas formas de identidad y pertenencia entre jóvenes, abriendo discusiones sobre diversidad, convivencia y cultura en la era de las redes sociales.