Con la llegada de la Cuaresma, muchos católicos se preguntan en qué consisten realmente el ayuno y la abstinencia, dos prácticas tradicionales que marcan el calendario litúrgico y que suelen generar dudas entre los fieles.

De acuerdo con las normas de la Iglesia Católica, el ayuno es obligatorio el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. Esta práctica aplica para bautizados entre los 18 y 59 años y consiste en realizar una sola comida fuerte al día, acompañada de dos comidas pequeñas que, sumadas, no superen la principal en cantidad.

Por su parte, la abstinencia implica no consumir carnes como res, cerdo, pollo o cordero. Está indicada desde los 14 años en adelante, también el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, y se sugiere practicarla todos los viernes del año. En estos días sí está permitido el consumo de pescado y mariscos.

Un dato curioso es que ambas prácticas están profundamente ligadas a la reflexión y al sacrificio espiritual más que a una simple restricción alimentaria. No se trata solo de dejar de comer ciertos alimentos, sino de vivir un acto de disciplina, oración y solidaridad.

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Existen excepciones: personas enfermas, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, y quienes tengan problemas de salud física o mental no están obligados a cumplir estas normas.

Más allá de la tradición, el ayuno y la abstinencia continúan siendo signos visibles de preparación espiritual para la Semana Santa, recordando a los creyentes el valor del compromiso y la fe.