Las paradisíacas playas, los imponentes atardeceres y la riqueza histórica y cultural de Santa Marta continúan consolidándose como un atractivo irresistible para turistas nacionales y extranjeros, especialmente durante la temporada de fin de año. Así lo evidencian las más recientes cifras entregadas por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), capítulo Magdalena, que reflejan un notable crecimiento en la afluencia de visitantes durante el mes de diciembre.

De acuerdo con el balance del gremio hotelero, entre el 1 y el 15 de diciembre ingresaron a la ciudad 344.075 visitantes, una cifra que confirma el aumento progresivo del turismo en esta época del año. Este comportamiento ratifica a Santa Marta como uno de los principales destinos del Caribe colombiano, no solo por su oferta natural, sino también por su conectividad y diversidad de planes turísticos.

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Del total de visitantes registrados en la primera quincena de diciembre, 258.075 personas arribaron por vía terrestre, mientras que 86.000 lo hicieron por vía aérea, lo que demuestra una alta movilidad desde ciudades y departamentos cercanos, así como un flujo constante de viajeros provenientes de otras regiones del país y del exterior.

Este crecimiento también ha impactado de manera positiva al sector hotelero. Según Cotelco Magdalena, las reservaciones aumentaron en un 66,4 %, lo que permite anticipar un cierre de año con altos niveles de ocupación y un inicio de 2026 igualmente demandante para la industria turística local.

Ómar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, resaltó que la ciudad sigue siendo una opción preferida para el turismo interno. “Santa Marta continúa posicionándose como un destino cercano, accesible y muy atractivo, especialmente para familias y grupos que se movilizan desde ciudades y departamentos vecinos”, señaló el dirigente gremial.

Las proyecciones del sector turístico son aún más alentadoras. Según estimaciones de Cotelco Magdalena y actores locales del turismo, durante los 60 días que comprenden diciembre y enero, Santa Marta y su área de influencia podrían recibir más de 1.100.000 visitantes, una cifra histórica para la ciudad.

Los picos más altos de afluencia se esperan entre el 26 de diciembre y el tradicional puente festivo de Reyes, considerado el periodo de mayor movimiento turístico del año. En estas fechas, la ocupación hotelera y la demanda de servicios turísticos suelen alcanzar sus niveles máximos.

Las proyecciones también incluyen a los turistas que se hospedan en apartamentos, viviendas turísticas, cabañas y casas de familiares o amigos, modalidades de alojamiento que hacen parte de la dinámica turística de Santa Marta. No obstante, esta diversidad de opciones también representa retos en materia de ordenamiento, regulación y control por parte de las autoridades competentes.

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Finalmente, el sector turístico hace un llamado a fortalecer las estrategias de planificación, seguridad y prestación de servicios, con el fin de garantizar una experiencia positiva tanto para los visitantes como para los samarios, y seguir consolidando a Santa Marta como uno de los destinos más importantes del país en temporadas de alta demanda.